100 ans ! Il a 100 ans le serpent de la SPA 88 ! Une santé de fer.

Il est né en septembre 1917 sur le front de l'est. Très vite il part au combat sur le fuselage des NIEUPORT et des SPAD de l'escadrille SPA 88.

Il combat sur les fronts des Vosges, de l'Aisne, de Champagne. À la fin de la guerre ses pilotes revendiquent la destruction de 36 avions et « drachen »

Puis vient le temps du repos et des entraînements. Il est maintenant hébergé au G.C. I/3, et vole successivement sur NIEUPORT 62 et 622, DEWOITINE 500 et 501 à Dijon.

Mais la 2ème guerre se précise à l'horizon. En 1939, sur le terrain de Velaine en Hayes le serpent change de monture et s'installe sur MORANES 406 avant de migrer vers les premiers DEWOITINE 520.

Pendant toute la bataille de France, le serpent se battit comme un beau diable ; il abattit 54 avions allemands avec le chat de la SPA 69, au prix de 9 tués ou blessés. Il traversa la Méditerranée pour se refaire une santé à Oran-la Sénia.

Puis vint l'armistice qui cloua le serpent sur les parkings avant la dissolution du groupe en novembre 1941.

Début 1943, le serpent se réveille et vole maintenant sur SPITFIRE toujours au sein du G.C. I/3 en tant que « French squadron  327» pour combattre l'ennemi naturel à côté des alliés.

C'est la campagne d'Italie, la libération de la Corse (qui donnera son nom au groupe) puis la remontée de la vallée du Rhône, l’Alsace pour finir la guerre dans une Allemagne vaincue. Le chat de la SPA 69 et le serpent se partagent les 108 victoires acquises tout au long du conflit.

La paix maintenant rétablie, le serpent s'installe quelques temps à Friedrichshaffen avant de revenir à Dijon. En novembre 1946, il change d'air et de monture ; il s'installe à Rabat-Salé et s'accroche sur le nez des Mosquitos FBVI. En juillet 47 le serpent est maintenant hébergé au G.C. 1/6 Corse 1ère escadrille.

Fin 49 début 50 il traverse les mers pour l’Indochine, il retrouve les SPITFIRE à Nha trang et Tourane. En 1950 on le voit sur les flancs des HELLCAT F6-F5.

Le temps d'une transfo et le serpent vole maintenant sur F8F-1B BEARCAT.

En avril 1952 il revient en France, vole au sein de l' E.C. 1/1 Corse et s'installe pour une petite année sur les bases de Reims et Lahr. Il refait sa valise pour la poser à St Dizier où il restera jusqu'en 1966. Pendant cette période bragarde il volera successivement sur F 84E , F 84G et F 84F, et ira porter le feu à Suez.

En 1966, de nouvelles péripéties attendent notre serpent puisqu'il change de monture et d'escadron. Il va maintenant orner les dérives des F 100 et voler au 3/11.

Un ans plus tard, il migre vers Toul et c'est sur cette base, qu'en 1975 il troque ses vieux F100 contre des Jaguar A et E. L'aventure Jaguar conduira le serpent guerrier en Afrique, il participera à la guerre du Golfe et en ex-Yougoslavie. Elle durera jusqu'en 1997 date à laquelle l'escadron est dissout.

Fin 2008, le serpent reprend du service à Djibouti, toujours au 3/11 qui vient de toucher des Mirage 2000C d'abord, puis des 2000D, et enfin des 2000-5.

Pour fêter ses 100 ans, le Commandant de l'Escadrille SPA 88 m'a demandé de lui « profiler » le 2000-5 décoré pour la circonstance, ce que j'ai pris plaisir à faire. Notez au passage que j'avais suggéré la décoration des 2000-5 et 2000D à l'occasion des 70 ans de l'escadron.

Voici donc les profils des 100 ans du serpent :

Bon anniversaire au serpent de la SPA 88. Nous lui souhaitons longue vie et encore de nombreuses heures de vol.